Courir le long de la Seine : le meilleur parcours fluvial de Paris
Les deux rives de la Seine offrent la plus longue course urbaine sans voiture d'Europe continentale. Guide complet du parcours, des ponts et des bons horaires.
Si vous n'avez qu'une seule sortie running à faire à Paris et qu'il faut qu'elle compte, courez la Seine. Les deux rives du fleuve entre le Pont d'Iéna au pied de la Tour Eiffel et le Pont de Bercy à l'est de la ville offrent désormais la plus longue rive urbaine continuellement courable et entièrement piétonnisée d'Europe continentale. Environ 7,5 kilomètres sur chaque rive, soit quinze kilomètres au total si vous faites les deux, avec des ponts suffisamment rapprochés pour vous permettre de découper le parcours à presque n'importe quelle distance. Aucun trafic, aucun stationnement. La surface est uniformément en asphalte propre ou en pierre taillée. Fontaines, toilettes publiques et bancs reviennent tous les quelques centaines de mètres. La vue est ce qu'elle est. C'est le meilleur parcours de la ville, il ne ferme jamais, et cela ne vous coûte rien d'en faire votre choix par défaut.
La configuration actuelle est récente. Les Voies sur Berges rive droite, ancienne autoroute fluviale à quatre voies qui charriait des dizaines de milliers de voitures par jour, ont été définitivement fermées à la circulation en 2016 après une longue bataille politique. Les Berges de Seine rive gauche avaient été piétonnisées en 2013. Ensemble, elles ont créé, presque par accident, un corridor de course linéaire qui traverse la partie la plus dense de l'une des grandes villes du monde. La plupart des coureurs parisiens qui ont commencé après 2017 ne réalisent pas à quel point cela est récent, ni à quel point c'est inhabituel à l'échelle internationale. Traitez-le en conséquence.
Les deux rives ont chacune leur caractère
La rive droite est plus large, plus dure, plus rapide. L'asphalte est lisse, parfois neuf, et le corridor mesure entre quatre et six mètres de large sur l'essentiel de sa longueur — assez large pour que joggeurs, cyclistes, skateurs et l'occasionnel club de roller-ski cohabitent sans que personne ne ralentisse. Vous passez les Tuileries, le Louvre, le Pont Neuf, l'Hôtel de Ville puis la lente montée vers la Bastille et le Bassin de l'Arsenal. Les monuments s'enchaînent durant le premier kilomètre puis s'espacent à mesure que le fleuve s'incurve vers l'est, ce qui convient aux sorties longues : vous prenez la dose visuelle en début de parcours puis vous vous installez dans le rythme. La rive droite accueille aussi chaque été l'événement Paris Plages, de mi-juillet à fin août, donc attendez-vous à de la foule, des cafés éphémères et de la musique à certains endroits ; si vous vous entraînez l'été, courez avant 9 heures et vous ne le sentirez quasiment pas.
La rive gauche est plus étroite, plus intime, sensiblement plus arborée. Le projet des Berges de Seine a planté des centaines d'arbres, installé des jardins flottants au niveau du Musée d'Orsay et disposé bancs et tables-pique-nique ombragées. La surface alterne entre asphalte et caillebotis en bois — attention au caillebotis après la pluie, il glisse. La lumière diffère aussi : la rive gauche est orientée nord, donc vous courez à l'ombre la majeure partie de la journée, ce qui est un cadeau en juillet et un problème en février. Les deux rives sont reliées par suffisamment de ponts pour permuter quand vous voulez, ce qui est tout l'intérêt.
Construire la distance avec les ponts
Le parcours de la Seine a une propriété structurelle qu'aucun autre parcours parisien ne partage : les ponts sont espacés assez près — environ tous les 500 mètres en moyenne dans le Paris central — pour composer presque n'importe quelle distance sans quitter le fleuve. Partez du Pont des Invalides, courez vers l'est sur la rive droite jusqu'au Pont des Arts (environ 1,4 km), traversez sur la rive gauche, continuez vers l'est jusqu'au Pont de Sully (environ 1,8 km), bouclez l'Île Saint-Louis (environ 1,5 km), revenez sur la rive gauche jusqu'au Pont Royal (environ 1,4 km), traversez à nouveau sur la rive droite, retour au point de départ (environ 0,9 km). Vous venez de courir un 7 kilomètres qui a touché presque chaque monument-carte-postale du centre de Paris, et vous avez traversé le fleuve quatre fois. Si vous voulez 10 kilomètres, prolongez vers l'ouest jusqu'au Pont de Bir-Hakeim. Si vous voulez 12, ajoutez le tour de l'Île de la Cité et le périmètre de l'Île Saint-Louis. La composition est modulaire d'une manière qui n'existe nulle part ailleurs en ville.
Une note pratique sur les ponts : tous ne se valent pas pour les coureurs. Le Pont des Arts, la Passerelle Léopold-Sédar-Senghor et la Passerelle Simone-de-Beauvoir sont des ponts dédiés aux piétons et restent toujours la meilleure traversée. Le Pont Royal, le Pont Neuf et le Pont de Sully ont de larges trottoirs et fonctionnent comme des prolongements des quais. Le Pont de la Concorde, le Pont au Change et le Pont Notre-Dame sont plus étroits et plus fréquentés ; si vous pouvez les éviter, faites-le. L'app le sait et donne plus de poids aux ponts piétons dans la génération de parcours.
Les conditions au fil de l'année
Le printemps est la meilleure saison — les arbres des quais feuillent, la lumière s'étire, la surface est sèche. Avril et mai entre 7h et 9h sont sans doute les meilleures heures de course du monde. L'été est excellent tôt le matin et difficile l'après-midi parce que la rive droite reçoit le soleil direct et qu'il y a peu d'ombre en dehors du tronçon des Tuileries. L'automne est la saison secrète : lumière dorée dans les arbres, quais presque déserts après 18 heures, et les cafés rapatrient leurs terrasses à l'intérieur, ce qui dégage le chemin. L'hiver est praticable — les quais restent éclairés et la surface est dégagée des feuilles et débris — même si le tronçon du Bassin de l'Arsenal peut geler brièvement lors des rares épisodes de grand froid, et que le fleuve lui-même monte au moins une fois tous les deux ans fin février ou en mars. Consultez le service Vigicrues avant de sortir si le niveau de l'eau paraît élevé ; les quais bas sont fermés au-dessus d'un certain seuil, et la ville signale les fermetures sur la signalétique de rue mais ne met pas toujours à jour les sources numériques à temps.
La Seine est l'endroit où la courbe de score RunninParis plafonne au sommet. Les zones piétonnes reçoivent l'un des plus forts bonus dans l'algorithme, et les quais de Seine sont effectivement des zones piétonnes continues ; la largeur de trottoir est fonctionnellement illimitée ; la densité d'arbres dans le secteur des Tuileries et du corridor rive gauche figure parmi les plus élevées de toute surface de course urbaine du pays ; et il n'y a aucun feu de circulation pendant des kilomètres d'affilée. Résultat : l'algorithme vous fait naturellement passer par les quais depuis n'importe quel point de départ situé à moins de quatre kilomètres du fleuve si vous demandez une boucle de huit kilomètres ou plus. Vous aurez parfois l'impression d'être poussé toujours vers le même parcours. C'est le cas. Parce que le même parcours est, selon chaque critère mesurable que l'app utilise, le meilleur parcours de la ville. Au bout de quelques boucles, vous cesserez de lutter.
La séquence de démarrage, si vous ne l'avez jamais fait : prenez n'importe quelle adresse de départ à distance de marche d'un pont, fixez la distance à huit kilomètres, et laissez l'app générer une boucle. Elle vous fera presque certainement partir vers l'est par la rive droite, traverser au Pont des Arts ou à la Passerelle Léopold-Sédar-Senghor, revenir par la rive gauche et vous ramener à votre départ. Faites-le un dimanche matin à 8 heures et vous comprendrez pourquoi aucun coureur parisien ne prend la voiture pour aller en forêt.
