Comment choisir le bon parcours de running à Paris : un cadre à cinq variables

La plupart des générateurs de parcours s'arrêtent à la distance et au dénivelé. Ils vous diront combien vous allez courir et combien vous allez grimper, et c'est tout. Le problème, c'est qu'en ville dense ces deux variables prédisent peut-être vingt pour cent du ressenti d'une sortie. Les quatre-vingts restants viennent de choses que presque personne ne mesure : la largeur du trottoir, le nombre de feux que vous allez croiser, la part du parcours qui est à l'ombre, la régularité de la surface, la possibilité de tenir l'allure sans interruption. Nous avons construit RunninParis autour de la notation de ces variables pour chaque rue de Paris, et après quelques milliers de sorties test à travers la ville, le cadre est assez stable pour être partagé. Utilisez-le que vous utilisiez l'app ou non — savoir quoi chercher dans un parcours change votre lecture de la carte.

Le cadre a cinq variables, listées approximativement par ordre d'importance — même si l'ordre exact dépend du type de sortie. Le but n'est pas de les classer une fois pour toutes ; le but est de comprendre ce qu'apporte chacune pour pouvoir choisir délibérément le parcours qui correspond à la séance prévue.

Les cinq variables qui déterminent la qualité d'un parcours

La première variable est la largeur du trottoir. C'est la fondation, celle qui prédit le mieux votre plaisir avant que les autres ne s'appliquent. En dessous de 1,8 mètre de largeur utile, vous passez la sortie à esquiver piétons et mobilier urbain ; tout le reste devient hors sujet. Entre 1,8 et 2,5 mètres, vous pouvez courir mais vous ne pouvez pas arrêter de penser à la ligne que vous tenez. Au-dessus de 2,5 mètres, le trottoir devient une vraie surface de course et votre cerveau libère la bande passante qu'il consacrait au micro-ajustement. Le coût neurologique de l'ajustement permanent est la raison pour laquelle un cinq kilomètres sur trottoirs étroits fatigue davantage qu'un huit kilomètres sur trottoirs larges à la même allure. La Ville de Paris publie la largeur de chaque segment de trottoir en open data ; nous l'utilisons comme base du score de chaque rue, ce qui signifie que les trottoirs larges attirent mathématiquement l'algorithme.

Les deuxième et troisième variables sont les parcs et les zones piétonnes. Toutes deux sont des multiplicateurs catégoriels plutôt que des mesures graduées : un segment de rue est ou n'est pas dans un parc, est ou n'est pas une zone piétonne. Quand elles s'appliquent, elles l'emportent sur presque tout. Un parcours qui passe 30 pour cent de sa distance en zones piétonnes ressort beaucoup plus facile qu'un parcours à zéro pour cent, à distance et allure identiques, parce que l'absence d'intersections et de décisions de circulation réduit la charge cognitive. Les quais de Seine, le Bois de Boulogne, le Bois de Vincennes, la Promenade Plantée, les parcs intra-muros, la rue Cler, la rue Montorgueil — ce sont les parties de la ville où les multiplicateurs du score s'empilent le plus. Un parcours qui touche deux ou trois d'entre eux l'emportera systématiquement sur un parcours comparable qui les évite.

La quatrième variable est la densité d'arbres. Cela sonne « doux » et esthétique, mais c'est la variable qui compte disproportionnellement en été et à midi. Les arbres donnent de l'ombre, abaissent l'effort perçu et réduisent la température le long du parcours de deux à trois degrés par rapport aux boulevards dénudés. Paris a plus de 200 000 arbres cartographiés par la ville — plus densément que Londres ou Berlin mais nettement moins que les villes américaines les plus arborées. À l'intérieur de Paris, la variation rue par rue est énorme. L'avenue Foch a une couverture si dense que les après-midis d'été y restent confortables ; la rue de Rivoli n'en a presque pas et cuit. Le jeu de données est suffisamment bon pour que l'app puisse vous orienter spécifiquement le long des rues arborées même quand ce ne sont pas les plus courtes. En juillet, c'est la différence entre une sortie tolérable et une grande sortie.

La cinquième variable est le nombre d'intersections par kilomètre. C'est le tueur silencieux d'allure et le multiplicateur silencieux de charge mentale. Un cinq kilomètres plat avec vingt-cinq feux est plus dur qu'un sept kilomètres vallonné avec cinq. Les parcours qui regroupent les intersections au début et à la fin avec une longue portion ininterrompue au milieu paraissent longs dans le bon sens ; ceux qui dispersent les intersections tout du long paraissent courts dans le mauvais sens, parce qu'on ne s'installe jamais. Les données OpenStreetMap que nous utilisons permettent de compter précisément les intersections pour n'importe quel parcours candidat, et l'algorithme pénalise la densité d'intersections juste après la largeur de trottoir en importance. La plupart des utilisateurs ne regardent pas explicitement les intersections, mais si vous vous demandez pourquoi l'un de deux parcours apparemment identiques a un meilleur score, c'est généralement la réponse.

Comment lire vraiment le score d'un parcours

Deux parcours qui obtiennent un score total identique peuvent avoir des compositions complètement différentes, et c'est la composition qui détermine quel type de sortie ils produisent. Un parcours qui marque 1100 parce qu'il est plein de parcs et de zones piétonnes est fondamentalement une autre expérience qu'un parcours à 1100 parce que les trottoirs sont larges partout. Le premier est un parcours d'expérience — vous finissez ressourcé, la ville s'est montrée. Le second est un parcours d'entraînement — vous pouvez tenir l'allure, faire du tempo, faire des accélérations. Faites correspondre le type de parcours à la séance que vous avez réellement planifiée. Les sorties faciles et la récupération méritent un parcours d'expérience ; le seuil et le fractionné méritent un parcours d'entraînement. Le moyen le plus rapide d'apprendre, c'est de faire deux sorties de même distance le même jour, une sur chaque type, et de remarquer la différence. Au bout de deux ou trois comparaisons, le détail du score commence à signifier quelque chose de concret plutôt qu'un nombre abstrait.

L'autre chose à lire, c'est la variance entre les parcours candidats que l'app génère à partir d'une même demande. Quand l'algorithme propose trois parcours depuis la même adresse à la même distance, regardez à quel point ils diffèrent variable par variable. Si les trois sont dominés par la largeur de trottoir et n'ont quasiment ni parc ni zone piétonne, vous êtes dans un secteur de la ville sans bonnes options à cette distance — il peut valoir le coup de raccourcir ou d'allonger la demande pour que l'algorithme atteigne un meilleur quartier. Si l'un des parcours est dominé par les parcs et les deux autres par les boulevards, vous avez un vrai choix. L'app ne le fera pas à votre place ; elle vous montrera clairement le choix.

Boucle ou itinéraire — ils ne sont pas interchangeables

Le mode que vous choisissez change ce que l'algorithme peut optimiser. Le mode boucle veut dire que vous partez et finissez à la même adresse, ce qui reste le bon défaut pour l'entraînement quotidien parce que vous partez de chez vous et devez y revenir. Le mode itinéraire veut dire départ d'un point, arrivée à un autre, ce qui est le bon défaut pour les trajets domicile-travail à pied et les défis en aller simple où vous pouvez reprendre le métro. Les deux modes produisent des parcours sensiblement différents à partir d'une même distance, parce que l'itinéraire offre plus de flexibilité à l'algorithme. Une boucle doit revenir, ce qui contraint son tracé ; un itinéraire peut errer, ce qui lui permet de trouver des enchaînements à meilleur score que la boucle ne considérerait pas. Si vous n'avez jamais essayé le mode itinéraire, essayez ceci : choisissez un point d'arrivée à quatre ou six kilomètres de chez vous, idéalement près d'une station de métro, et laissez l'algorithme vous y mener. Le résultat vous surprendra.

À retenir, après tout cela : une pratique simple, applicable à chaque sortie. Générez trois options. Ignorez le score total pour un instant. Regardez la décomposition — quel parcours est dominé par les parcs, lequel par les zones piétonnes, lequel par la largeur de trottoir. Décidez quel type de sortie vous voulez aujourd'hui. Prenez le parcours dont la composition correspond à cette intention. Au bout d'un mois, vous n'aurez plus besoin du détail explicitement parce que vous aurez intériorisé le cadre. L'app n'est que les petites roues qui vous apprennent à devenir un meilleur lecteur de la ville.